L’agression de l’arbitre, qui a craint pour sa vie, a secoué la Turquie en 2023. Ce mardi, il arbitrera le Real Madrid en Europe pour la deuxième fois.
Umut Meler sera l’un des protagonistes de la première du Real Madrid en Champions League ce mardi face à Stuttgart. Beaucoup de supporters ne connaîtront peut-être pas le nom de cet arbitre, mais il est célèbre dans son pays pour avoir vécu l’un des épisodes les plus tristes de l’histoire récente du football turc.
Meler a été agressé par un président après le match entre le MKE Ankaragücü et Caykur Rizespor, de la Super League turque, le 11 décembre 2023. Faruk Koca, président de l’Ankaragucu, a frappé Meler au visage.
L’épisode a laissé Meler sous le choc. À tel point que plusieurs médias de son pays ont affirmé que, pendant son hospitalisation, il aurait dit à sa famille qu’il mettait fin à sa carrière d’arbitre. L’événement a secoué la Turquie, au point que le président Recep Tayyip Erdogan est intervenu en rendant visite à Meler à l’hôpital.
« Je vais mettre fin à ta vie, je vais t’assassiner »
L’arbitre a affirmé avoir craint pour sa vie lorsqu’il était au sol et que Koca lui avait dit : « Je vais mettre fin à ta vie, je vais t’assassiner ». Pierluigi Collina, président de la Commission des Arbitres de la FIFA, s’est indigné de ce qui s’était passé : « Les images de Meler au sol essayant de se protéger la tête pendant qu’il était frappé par ses agresseurs, ainsi que celles de son visage après l’attaque, sont vraiment effrayantes. »
Malgré la violence de l’événement, Meler a décidé de reprendre l’arbitrage et ce mardi, il arbitrera pour la deuxième fois le Real Madrid en Europe. La première fois, c’était contre Braga, lors de la phase de groupes de la Ligue des Champions 2023-2024, avec une victoire des Blancs (3-0).
