Le Bayern Munich est favori. Tout le monde le dit, les chiffres semblent le confirmer, et le discours dominant place le Real Madrid dans la position de l’équipe condamnée avant même que le coup d’envoi soit sifflé. Mais justement, c’est peut-être là que réside le plus grand danger pour les Allemands. Car le Real Madrid, on le sait, n’est jamais aussi redoutable que lorsqu’on l’enterre.
Il y a quelque chose d’inexplicable dans la manière dont le Real Madrid aborde cette compétition. Des années où le club a traversé des crises profondes en championnat, et pourtant, au moment de jouer l’Europe, une autre équipe semble prendre possession des corps. Plus concentrée, plus clinique, capable de résoudre des situations que personne n’imaginait pouvoir l’être. En Champions League, les Merengues n’ont pas besoin d’être les meilleurs sur l’ensemble d’un match. Ils ont besoin d’être là au moment décisif. Et ça, c’est une qualité qui ne s’apprend pas, elle se transmet de génération en génération dans les couloirs du Santiago Bernabéu.
Le Bayern lui-même peut en témoigner. Il y a deux saisons à peine, les Allemands se croyaient qualifiés pour la finale à la 87e minute du match retour des demi-finales. Joselu avait alors inscrit deux buts pour renverser la situation. Ce genre de scénario, le PSG, Chelsea et Manchester City l’ont également vécu. Chaque fois qu’un adversaire croyait avoir mis le Real à terre, il s’est relevé.
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Mbappé, Vinicius et l’imprévisibilité comme arme
Au-delà de l’histoire et du mental, il y a aussi la qualité pure. Disposer de Kylian Mbappé et Vinicius Junior dans le même onze, c’est avoir sous la main deux des meilleurs footballeurs de la planète. Leur association n’a pas encore atteint sa pleine maturité, c’est vrai. Mais le football à ce niveau-là ne suit pas toujours la logique. Fede Valverde n’avait jamais inscrit de hat-trick de sa vie avant d’en réussir un face à Manchester City lors du tour précédent. C’est ça, le Real Madrid en Ligue des Champions.
Et le Bayern, malgré toute sa puissance, concède son bloc défensif très haut et son pressing agressif laissent des espaces dans le dos de la défense, exactement le type d’espaces que Vinicius et Mbappé adorent exploiter en contre. Arbeloa le sait, et il serait surprenant qu’il ne l’anticipe pas dans sa préparation tactique.
Savoir souffrir, l’art que le Real Madrid a élevé au rang de science
Dans une double confrontation de Ligue des Champions, personne ne sort indemne. Il y aura des moments de doute, de pression, peut-être même de panique. Et c’est précisément dans ces moments-là que le Real Madrid fait la différence. En 2022 et en 2024, lors de ses deux derniers sacres européens, le club blanc a traversé des situations que personne n’aurait parié voir se résoudre en sa faveur. Il les a résolues quand même.
Le Bayern est une grande équipe, sans doute la plus en forme d’Europe en ce moment. Mais la Ligue des Champions a ses propres règles, et le Real Madrid en connaît le règlement mieux que quiconque. Que tout le monde continue à les donner perdants. C’est souvent comme ça que commence la remontada.
